Dag 19: le moment suprème van onze reis, of toch één van deze hoogtepunten, een bezoek aan Machu Picchu. Dat is ook het laatste bezoek van deze reis. In de namiddag nemen we de trein terug naar het hotel in de Heilige Valley.

Aguas Calientes: na al het mooie weer, dat we op onze reis gehad hebben, is het uitgerekend op deze dag druilerig. Aguas Calientes bestaat enkel omdat Machu Picchu er is. Dit stadje is een verzameling van hotels, restaurants en winkeltjes.

Machu Picchu: deze folder geeft in het kort de geschiedenis van de ontdekking van deze site.

Machu Picchu: In 1866 vond de Duitse goudzoeker en houthandelaar August Berns de bergstad. Met toestemming van de Peruaanse regering plunderde Berns de stad en verkocht de historische schatten aan Europese musea. Misschien was de Duitser J. M. von Hassel er zelfs nog eerder. Vanaf 1874 duikt de plek op op kaarten en vanaf 1904 wordt ze reeds in een atlas genoemd. In 1911 verrichtte de historicus Hiram Bingham, afkomstig van de Yale-universiteit, een studie naar de Incapaden en liet zich door iemand uit de omgeving naar de stad leiden. Aan hem is te danken dat de stad interesse kreeg onder archeologen. In 1912 keerde hij terug, o.a. met iemand van National Geographic en liet een deel van de stad uitgraven. Deze foto van 1912 laat zien hoe de site eruit zag bij haar herontdekking.

Machu Picchu: Machu Picchu betekent "oude berg" in quechua. Veel trappen dus.

Machu Picchu: we starten langs een residentieel gedeelte van de stad. De wolken hangen tussen de "oude berg" en de "jonge berg" ( Huayna Picchu).

Machu Picchu: zicht op het grote centrale plein bedoeld voor religieuze en ceremoniële doeleinden.

Machu Picchu: de "jonge berg" ( Huayna Picchu) in de wolken.

Machu Picchu: een bewolkt zicht op het residentiele gedeelte van de stad.

Machu Picchu: trotse toeristen in Machu Picchu.

Machu Picchu: onze plaatselijke gids heet Liesbeth.

Machu Picchu: de wolken drijven weg van het residentiele gedeelte van de stad.

Machu Picchu: een originele groepsfoto (video).

Machu Picchu: de Inca trail loopt langs Machu Picchu. Langs dit pad kan je te voet Machu Picchu bereiken (voor de liefhebbers).

Machu Picchu: een site in Peru zonder lama's of alpaca's is zeldzaam.

Machu Picchu: terrassen zijn geen obstakel voor lama's.

Machu Picchu: fotogenieke toeristen die we al eens eerder gezien hebben.

Machu Picchu: een zicht op het centrale plein met rechts het residentiële gedeelte, links achter de zonnetempel.

Machu Picchu: er vliegen veel zwaluwen rond op de site. Zij hebben hun nest gemaakt tussen de stenen van de gebouwen.

Machu Picchu: links achter het plein ligt de Intihuatana Piramide. Het is een heuvel waarvan de flanken zijn omgebouwd tot terrassen en de vorm hebben aangenomen van een grote piramide met een veelhoekige basis.

Machu Picchu: een soort begonia groeit hier tussen de stenen.

Machu Picchu: de heilige tempel met de drie vensters.

Machu Picchu: een zicht op de condor groep (achter de boom). Het is een brede reeks constructies, met een niet altijd regelmatige lay-out, die gebruik maakt van de contouren van de rotsen. Het omvat enkele grotten met bewijs van ritueel gebruik en een grote gebeeldhouwde steen in het midden van een grote binnenplaats waarin velen denken de afbeelding van een condor te zien.

Machu Picchu: de terrassen van de Intihuatana Piramide.

Machu Picchu: de steengroeve van waar de Inca's hun bouwmateriaal haalden.

Machu Picchu: De "piramide" van Intihuatana. Op de voorgrond het Heilige Plein en de Hoofdtempel.

Machu Picchu: engelentrompetten.

Machu Picchu: bromelia en engelentrompetten.

Machu Picchu: in de vallei tussen de bergen vloeit de Urubamba, de rivier die ons gezelschap hield op onze treinreis hierheen.

Machu Picchu: de hoofdtempel waarvan wordt aangenomen dat het het belangrijkste ceremoniële gebouw van de stad was.

Machu Picchu: illustratie van de Intihuatanas-steen, ook bekend als 'koppelpalen van de zon', is een Inca-zonneklok. De vierhoekige steen is niet zomaar een zonnewijzer, maar bevindt zich op de top van de site en de schaduw werd gebruikt om de tijd te meten.

Machu Picchu: de tempel van de drie vensters deze 3 vensters vertegenwoordigen elk deel van de wereld: de ondergrondse (Uku-Pacha), de hemel (Hanan-Pacha) en het heden of de werkelijke tijd (Kay-Pacha). Deze vensters vertegenwoordigen ook de opkomst van de zon, een belangrijke gebeurtenis in het dagelijks leven van de Inca-bevolking.

Machu Picchu: woningen aan het centrale plein.

Machu Picchu: de mystieke sfeer gecreëerd door de wolken.

Machu Picchu: links de zonnetempel en zicht in de vallei.

Machu Picchu: de zonnetempel.

Machu Picchu: illustratie van de contructie van een dak door de Inca's.

Machu Picchu: een gerestaureerde graanschuur.

Machu Picchu: sfeerbeeld.

Peru241028-046

Machu Picchu: het plein waar de bus stopt aan de ingang van de site.

Machu Picchu: even pauze tot we het tweede deel van het bezoek aanvatten. Brenda heeft een vriendje gevonden.

Machu Picchu: voorbeeld van een gebouw dat rond een bestaande rots gebouwd is.

Machu Picchu: een zicht op de terrassen.

Machu Picchu: groep mortieren of acllahuasi. Het is het grootste complex in de stad, ondanks dat het maar één toegangspoort had, iets dat zou kunnen suggereren dat het de Acllahuasi (of 'huis van uitverkoren vrouwen') van Machu Picchu was, gewijd aan religieuze diensten en fijne ambachten.

Machu Picchu: er wordt constant gewerkt aan het onderhoud van de site.

Machu Picchu: tempel van de condor.

Machu Picchu: Onder het Paleis van de Prinses is in het gesteente een ruimte uitgehakt, wat volgens ontdekkingsreiziger Bingham een koninklijk mausoleum zou kunnen zijn geweest. Ook nu nog heeft de vorm wel wat weg van een graftombe. Al is daar geen echt bewijs voor, want lichamen zijn hier nooit gevonden. Het is een van de vele raadsels rond Machu Picchu.

Machu Picchu: de Watchman’s Hut kijkt uit over het agrarische deel van Machu Picchu.

Machu Picchu: een Incatrap en een moderne rap naast elkaar.

Machu Picchu: een bron voor ceremoniëel gebruik.

Machu Picchu: ruïne met trap.

Machu Picchu: ruïne met nissen in de muur.

Machu Picchu: woning met nissen in de muren.

Machu Picchu: plein met trap naar een hoger gelegen gedeelte.

Machu Picchu: de vele terrassen op de site.

Machu Picchu: woningen.

Machu Picchu: zicht op de vallei met de Urubamba rivier.

Machu Picchu: terrassen en enkele gerestaureerde huizen.

Machu Picchu: het paleis van de condor. Gebouwd rond een rots waar sommigen een condor in zien.

Peru241028-070

Machu Picchu: lunch in het Tinkuy restaurant nabij de site.

Machu Picchu: en dan rijden we terug met de trein naar Aguas Calientes.

Onderweg naar Aguas Calientes: we worden uitgewaaid door een jonge treinspotter.

Aguas Calientes: een lokale markt die we bezocht hebben om aan de regen te ontsnappen.

Aguas Calientes: de Urubamba rivier is duidelijk woester geworden door de regen.

Aguas Calientes: filevorming aan de bushalte.

Aranwa Sacred Valley Hotel: het laatste aperitief en diner.

Aranwa Sacred Valley Hotel: Miranda had nog een verrassing voor iedereen die in oktober verjaard was.

Aranwa Sacred Valley Hotel: Miranda had nog een verrassing voor iedereen die in oktober verjaard was.