Kerkvaders als Ambrosius van Milaan (ca.337-397) en Beda Venerabilis (ca.672-735) beschrijven Maria als een toegewijde student van het Oude Testament en de Psalmen. Wanneer in de 12de eeuw het aantal kloosterordes groeit, nemen de kloosterlingen (vrouwen én mannen) aan haar een voorbeeld voor hun dagelijkse gebed. Later wordt ze op dezelfde manier een voorbeeld voor leken.